做环境毒理学挺焦虑的：做不出毒性，愁论文，(4)

　　接下来要做的，就是给蚯蚓染毒。怎么做？

　　就像在饭桌上给人灌酒。一般人，你刚开始接触他，不知道他的毒性剂量范围是多少，就先给他一小杯酒，如果他喝了，喝完你就可以观察他的毒性效应了：你看他脸白了，是乙醇开始造成毛细血管收缩了；他话变多了，是乙醇产生的欣快感让他打开了话匣子。接着喝，脸红了，那就是乙醇降解成乙醛了，乙醛开始造成毛细血管扩张；然后开始话说不清楚、走路走不齐了，乙醛的共济失调效应开始出现了。这时我就知道，行了。

　　我们毒理学里有一个概念，叫“半数有效浓度”，再喝可能就到半致死剂量了。我们做毒理学实验也是类似“灌酒”这样摸索的过程。做预实验时，我们要摸索蚯蚓对于吐纳麝香的毒性剂量到底在哪个范围内，理论上只要你做实验时肯往土里加东西，最终一定能观察到它的毒性效应。

　　我也确实观察到了。在土壤里加了大量多环麝香后，一开始，蚯蚓的体环会打开，因为蚯蚓爬的动力主要来自体环收缩和舒张，所以，当它接触到一定剂量的毒后，蚯蚓的体环就整个松散，爬动能力变差。如果再继续添加，就会有一些细胞质开始流出来，再继续研究，蚯蚓最后就会死掉。

　　在摸索的过程中，我们确实看到了人工麝香对环境中典型生态动物的影响——问题是，如果要观察到这种毒性效应，需要在土壤中投入很高的剂量。而人工香料又有一个特点，学术上，称它为有“自限性”的化合物。什么叫“自限性”？就是加多了会让人产生厌恶感，这样就不会使用很多。香料的香气严重依赖于剂量，加的量非常少，会有令人愉悦的香气，加多了就变成了臭气。所以，无论在哪种化妆品中，人工麝香的投加量其实都非常有限。

　　人工麝香的另外一种污染途径，是在生产过程中通过跑冒滴漏排放到环境，但相对来说，量也有限。我们做的结果显示，还是需要土壤中有非常大的量才会产生这样的毒性效应。所以我当时就很有挫败感，这样怎么去发文章？怎么挣KPI呢？

　　没关系，我们做毒理学研究，还有一种套路：当一种东西的毒性不够时，我们就拿联合毒性来凑。因为多环麝香在土壤中产生毒性效应，而土壤中又经常会有重金属污染，所以我们就考虑了镉——这种在土壤污染中同样普遍、毒性也非常大的重金属，看看它们会不会联合起来搞事情。

　　正常情况下，蚯蚓体内有控制镉毒性的机制，一旦监测到体内有镉，就会合成一些特定蛋白将镉固定起来，这样镉就没法发挥毒性。但我观察研究发现，当多环麝香存在时，蚯蚓体内的这种机制就会被抑制，这时蚯蚓就无法正常应对镉的毒性，镉污染在蚯蚓体内的表现更明显了。这也是我们这项研究里一个相对不错的发现，后来我发表了一篇小论文，挣了一点KPI。

　　现在，不管是人工香料还是天然香料，消费者也不是非常介意化妆品中添加香料了，不管是天然香料还是人工的——这也可以侧面说明，环境毒理学家已经完成了对这些物质的评估，然后可以放手让它们在工业系统中正常使用。

　　当然，对于环境毒理学家来说，这并不是一个非常开心的结果，毕竟我们的梦想是像蕾切尔·卡森那样一战成名嘛。

　　我经常会想起，小时候看的一篇安徒生童话，叫《创造》，大概意思是：有一个年轻人，想当诗人，想创造，结果发现，一切东西已经被写成了诗、被创造过了——

　　我们环境毒理学家，也常会有这种感觉：当你做研究、做创造性工作时，经常会发现，很多事情别人已经做过了，很少有人会像蕾切尔·卡森那样发现“有一种声音没有出现”。能发现春天的鸟没叫，首先她一定有很深的洞察力，另外一定是在她的专业领域研究非常刻苦、非常精深。我们只有不断努力。

　　有时也要靠一点运气。

　　最近这几年，我们环境毒理学家感觉真的来了一波运气，出现了一个“其实一直在房间里，但大家之前都没有看到过”的大象——微塑料污染。

　　塑料污染，或者说白色污染，是一个很普遍的环境主题了。新中国的第一波环境运动，就是从白色污染的治理开始。之后人们发现，比起陆地上的白色污染，更令人担心的是海洋中的塑料岛——我们陆地上的污染，最终可能通过地表径流进入海洋，而在复杂洋流的推动下，它们最终会聚集在海洋中一个特定的位置。现在大西洋和太平洋上都出现了这种完全由塑料垃圾漂浮堆积形成的塑料岛。但这还不是最重要的。

文章来源：《中国药理学与毒理学杂志》 网址: http://www.zgylxydlxzz.cn/zonghexinwen/2021/0220/513.html